咲く花の想い、弟知らず①
「ふふ〜っ、咲名の大勝利っすね〜！」
「くっそ……」
広々とした剣道場。
三本勝負の後に面を取ったものが二人。
うち一人はニコニコ笑顔で、一人は歯を食いしばって。
「何なんだよ……
なんでいっつもいっつも咲名が勝つんだよ……！」
「芽吹の動きも速かったっすよ？」
「うるせえ！いらんコメントすんな！」
「チッ、いっつも余裕そうな顔しやがって……
いいか、次はぜってえ俺が勝つからな。
いつまでもそう勝者の余裕に浸ってられると思うなよ！」
「……」
「……は〜い、芽吹が勝つのを楽しみにしてるっす！」
「……はっ、今に言ってろ！」
「……道具貸せ。さっさと片すから」
「あ、そういえば負けた方が〜だったすね。さんきゅ〜っ」
「っていうことなんすけど……！」
「何が……？」
土曜授業の放課後、穏やかな秋風が吹く公園のベンチ。
真剣そうに話す後輩と、怪訝そうに眉を顰める先輩。
「勝負後の弟が不機嫌なのを、どうにかしたい〜って話っす！」
「あっそういう話？ あんたの自慢話かと思った」
「はあ……よその弟の事情なんて知らん親戚の話よりどうでもいいわ。
てかもっといい相談相手いるだろ。友人とか」
「はすみん先輩は友達っすよ？」
「そういうことを言いたいわけじゃないっての。
あとその呼び方やめろ」
笑顔で寄ってくる後輩の顔を、先輩が左手でしっしっと払う。
「んん、相談しはしたんすけどなかなか良い方法がなくって……」
「はあ」
「だから弟に似てる先輩に聞けば何かわからないかな〜って」
「喧嘩売ってんのか」
「え〜っ！そんなことないっすよ〜！
どっちもすっごく可愛いところが似てるんす！」
「か……だから売ってんだろそれは……！」
「…………で？あんたはどうしたいの？弟が不機嫌なのが嫌なの？」
「そうっす！咲名は一緒に楽しく勝負したいんすよ〜っ。
終わった後の芽吹の反応も」
『すっげえ良い試合だったよ！俺も練習頑張んなきゃな！』
「っていう感じだったら嬉しいんすけど！」
「ぜってえ言わねえだろ。
いやあんたの弟のことなんか知らないけどさ」
「……とは言っても、それは弟の問題でしかないでしょ。
あんたができることは、試合に手ぇ抜くことぐらいじゃないの」
先輩が提案した答えに、後輩は一瞬ぴたりと止まって。
暫しフリーズをした後、首を横に振った。
「それは……したくないっす！
真剣に挑んてきてる芽吹に失礼っすから！」
「はあ。つまりは、毎試合しっかりとボコしたいわけだ」
「そうなるんすかね？」
「そういうことでしょ。
……ああもう知らん知らん。自分でどうにかしろ」
「ええ〜〜っ」
残念そうな声を上げる後輩に、先輩はため息をついた。
「え〜、じゃないわ。 んなに相談したいなら
そこら辺の人にでも聞いてみたら？」
「あんた、無差別に人に話しかけんの得意でしょ」
「そこら辺の……」
「！ 確かに！目から鱗っす！
はすみん先輩の導きを信じてみるっす～！」
「ありがとっす！先輩！今度お菓子おごるっす～！」
「……え、は？冗談のつもりだったんだけど……
ちょっ……おい、待て！鬼剣舞！」
「……はあ。何だったんだよあいつ……」
残されたものは膝に手を置き、
いかにも疲れた様子で項垂れていた。
先程のような騒がしさは去っていき、公園には静けさが訪れていた。