どこか、いつもの廃ビルへの帰り道。

『Good Luck!良い死に方を！』と書かれたタバコ一本と、ライターを睨んで。
｢……これはダメ｣

お呪いは胸ポケットに仕舞う。なんだか、吸ったらもったいない気がして。

代わりにそこら辺で買ったタバコの箱から一本取り出す。
そのままいつも隣で見ていたように、深く吸ってみて。

｢ごほっ、げほ、けほ……｣

咽せた。わかっていたことだった。

｢……やっぱり、上手く吸えないし、よく……わかんない｣
｢これの何が良くて吸ってるんだろ、あいつも、あの人も……｣

手に持ったままのタバコが煙を燻らせる。

ずっと子供のまま。背伸びして追っていた背中は、みんな大人で。
あの人たちを、あの大人たちを未だよくわかっていない。

｢……いつか俺にもわかるのかなぁ｣

その日は、きっと来ない。もう大人にはなれないから。

｢貴方の言う酔生夢死、鷹匠無為ならこちらにいますよ｣

そう言って案内人は鳥居を抜けた先へ、
社務所と呼ばれた場所の奥まで。

｢"これ"が鷹匠無為です。｣

扉を開けた先。棚の上、萎びた白菊の横。袋に書かれているのは、｢鷹匠無為｣。

｢祀られているモノがここに置けと煩かったもので。｣
｢本来なら墓に入れるつもりだったんですが、しょうがなくここに。｣

それを眺める貴方に、案内人は告げる。

｢これで満足でしょうか。｣


あとがき　形代さんって便利

ちょっとした、幼少期の話。

｢……雪だ！｣

8歳くらいの時の冬。家の庭に雪が積もった時があった。

｢つもってる……！｣

外に出て手袋もしないまま、白い雪を手の中に集めて、握って。
ただただ弟に見せたい一心で家のある場所まで駆け込んだ。

｢うい！見て見て、雪つもってたよ！｣

格子のついた扉越し。
有為は俺の方を向いて近寄ってくる。

｢ゆき？｣

｢へへ、持ってきたの！｣

その隙間に手を出して。
開けば、滴る水と赤くなった手のひら。

｢……あ｣
｢ご、ごめん、とけちゃった……｣

ぽたぽたと、床に落ちる雪解け水。
有為はそれをじっと見ていた。
あの時の自分は、それがてっきり見られなかったのが悲しいのかと思って。

｢……も、もういっかい！もういっかい、持ってくる！だから……｣

｢ううん｣
｢うれしいから、いいよ｣

顔を上げれば、いつも見せる笑顔で。

｢……いいの？｣

強がってないかな、なんてと勘ぐって聞き返した。

｢いーの！｣
｢でも、いつか、いっしょに見よ！｣

｢……うん！｣

そう有為に応えたくて。
きっと、きっといつか一緒に見ようと。

｢ゆび切りげんまんだからね｣

冷たい小指を絡ませた。

帰る前に、同盟のみんなになんか残していきたい！
と、いうことで。今まで集めたクレジットなどの通貨を掻き集め、下層で買い物でもしようかとしたところ。

｢食べ物なら当たり障りないかなあ、って思ったけど｣
｢……みんな、何が好きなのか知らない……｣

そう。自分はあまりにも同盟のみんなのことを知らない。
あんまり個人の事情に深入りしない方が良いと勝手に思っていたのもあるけど。
それでも、好きな食べ物ですら知らないのだ。

｢お菓子ならみんな食べるかなぁ、日持ちも良いし……｣

菓子折のような、上等なものではないけど。
紙袋に、ちょっとしたパーティーが開けるくらいのお菓子を詰めて。

｢みんなで食べてね～……っと｣

そう、袋に書き残して。
いつか、みんなで一緒に集まって、喋りながらお菓子を食べたり……

｢……できたら、いいなあ｣

結局、叶わなかったのだけど。